El lazarillo de Tormes, novela española anónima, es una obra muy breve dividida en siete capítulos. Está redactada en primera persona y cuenta la historia de Lázaro, hijo de un ladrón, que queda huérfano en Salamanca. Su madre lo pone al servicio de un mendigo ciego y Lázaro recurre a toda suerte de trampas para comer y beber algo más de lo que le permite su amo. A partir de este acontecimiento, se suceden en la vida de Lázaro diversas suertes y circunstancias que le obligan a ejercer toda clase de trabajos y servicios. Esta obra culmina cuando el protagonista se considera en la prosperidad y en la cumbre de toda buena fortuna. El lazarillo de Tormes se escribió y publicó cuando en España se leían libros de caballería. En cambio, la novela es, desde el punto de vista literario, y precisamente por su parcialidad hacia lo desagradable, una extraordinaria innovación. Lázaro va exponiendo a lo largo de la obra sus luchas, sus miserias y sus ardides. Aunque El lazarillo de Tormes es considerada una novela picaresca, es más justo afirmar que constituye un precedente de este género.